« L’aviation est ma passion depuis que je suis enfant. Je surveillais constamment les modèles d’approche arrivant à Huntsville », a déclaré Davis, dont le domicile du comté de Lawrence était dans la trajectoire de vol des avions arrivant de l’ouest par l’aéroport.
Cela ne signifie pas que sa tête était dans les nuages. Cet amour des avions l’a amené à l’armée, où il est d’abord devenu expert en maintenance d’aéronefs, puis pilote.
Aujourd’hui, pilotage avion Davis est directeur général de Signature Flight Support à l’aéroport international de Huntsville. Lui et la société mère de Signature, BBA Aviation, ont pour mission de trouver plus de jeunes gens qui ont les yeux rivés sur le ciel.
En fait, ce mois-ci, Signature et BBA ont fait don de 10 000 dollars à l’organisme à but non lucratif Huntsville, FlyQuest, qui se consacre à susciter l’intérêt des jeunes pour les carrières dans le secteur de l’aviation. C’est le deuxième don de 10 000 $ que BBA Aviation a fait à FlyQuest au cours des trois dernières années.
Ce n’est pas seulement une bonne chose à faire pour les enfants de l’Alabama à la recherche d’une carrière intéressante, c’est aussi un moyen de répondre à un besoin majeur dans le secteur de l’aviation.
De nos jours, les pilotes sont rares et la pénurie est sur le point de devenir grave. Davis a déclaré que les grandes compagnies aériennes sont sur le point de perdre des milliers de pilotes à la retraite dans les prochaines années. Dans l’ensemble, le nombre de pilotes de ligne dans le pays – plus de 800 000 en 1987, selon la Federal Aviation Administration – a chuté de 30% au cours des trois dernières décennies.
« Cela fait beaucoup d’expérience de partir en même temps », a déclaré Davis. « La pénurie existe et les besoins en pilotes augmentent chaque jour. »
L’armée ne fait pas les pilotes qu’elle avait l’habitude non plus. En fait, a déclaré Davis, les forces armées connaissent une pénurie de pilotes.