Il ne fait aucun doute que 2020 a été une année difficile pour les compagnies aériennes. La plupart des transporteurs signalent de lourdes pertes et prennent des décisions difficiles quant à leur avenir. Les profits sont tout simplement hors de question. Cependant, une poignée de transporteurs ont réussi à dégager des bénéfices cette année, malgré la récession, principalement en changeant rapidement d’orientation lorsque la crise a frappé. Alors, quelles compagnies aériennes ont réussi à inverser la tendance?
Il convient de noter que même les compagnies aériennes rentables ont subi un coup dur en termes de revenus. La plupart des transporteurs ont vu leurs revenus diminuer à deux chiffres en raison du faible nombre de passagers. Cet article n’est pas exhaustif et couvre les grandes compagnies aériennes qui ont réussi à réaliser des bénéfices pendant la crise malgré la forte récession.
Les deux compagnies aériennes qui figurent parmi les la concurrence mondiale sont Korean Air et Asiana. Les deux transporteurs ont subi des pertes au premier trimestre de 2020 en raison d’une baisse de la demande de passagers en provenance de Chine et du reste de l’Asie de l’Est au début de l’année. Cependant, les transporteurs ont rapporté des bénéfices substantiels au deuxième trimestre de 2020. Mais comment?
La réponse est le fret. Suite à la baisse de la demande de passagers, les deux transporteurs coréens à service complet ont accéléré leurs opérations de fret, profitant de la baisse de la capacité de fret après l’arrêt des vols de passagers (les avions de passagers transportant du fret dans le ventre sont une énorme source de capacité). Les résultats ont été exceptionnels: les deux transporteurs ont vu leurs revenus de fret augmenter de près de 95% au deuxième trimestre.
Korean Air a enregistré un bénéfice de 148,5 milliards de ₩ (125,2 millions de dollars) pour le deuxième trimestre, alors même que les revenus ont diminué de 44%. Asiana a rapporté 115,1 milliards de ₩ (96,9 millions) au cours du même trimestre, avec un chiffre d’affaires en baisse de 45%. Selon les investisseurs coréens, la baisse des prix du fret pourrait entraîner une baisse des bénéfices au prochain trimestre.
La nouvelle a été particulièrement surprenante pour Asiana, qui a connu des difficultés ces dernières années. Le deuxième trimestre a en fait rompu une série de pertes de six trimestres pour le transporteur à service complet. Asiana a été aux prises avec des niveaux d’endettement massifs au cours des dernières années et une récente offre publique d’achat a échoué en raison des circonstances actuelles.
La plus grande compagnie aérienne d’Afrique, Ethiopian Airlines, a bien fait face à la pandémie. Avec une combinaison de vols de fret et de rapatriement, la compagnie aérienne a couvert tous ses coûts fixes et affirme avoir réalisé un petit bénéfice pour l’exercice qui s’est terminé en juillet, a déclaré son PDG à Bloomberg. Le chiffre exact n’est pas encore connu.
Le succès de l’Éthiopien est similaire à celui de la Corée et de l’Asiana: profiter de la baisse de la capacité de chargement. En utilisant sa flotte d’avions cargo dédiés, et un grand nombre de avions de passagers convertis, Ethiopian a intensifié ses opérations de fret à travers le monde depuis son hub d’Addis-Abeba. La compagnie aérienne a également effectué jusqu’à 40 vols charters par semaine pendant la pandémie, engrangeant des revenus importants.
Le redémarrage des opérations commerciales a vu l’Éthiopien atteindre déjà 40% de sa capacité pré-pandémique. Le transporteur a également commencé à ajouter des sièges à ses cargos convertis, montrant la résurgence du trafic de passagers. Bien que la compagnie aérienne ait subi un impact important sur ses revenus, sa capacité à résister à la crise sans renflouement est exemplaire et se démarque des autres grands transporteurs.
Si la crise actuelle a sans aucun doute nui à l’Éthiopien, ses futurs plans d’expansion restent en place. Le programme de méga-hubs de 5 milliards de dollars de la compagnie aérienne reste intact car il cherche à augmenter les revenus et la capacité de passagers de L’Afrique dans la prochaine décennie. La compagnie aérienne envisage également un certain nombre de nouveaux achats d’avions, tels que le 777X et l’A220, pour des opérations futures efficaces.
Les compagnies aériennes de fret voient une demande accrue
2020 a été une excellente année pour les compagnies aériennes de fret. Alors que de plus en plus de personnes restent à la maison et commandent des marchandises à leur porte, les compagnies aériennes de fret ont vu leurs revenus et leurs bénéfices augmenter, avec FedEx, UPS, DHL et Prime Air d’Amazon ajoutant de nouveaux avions et augmentant leur capacité.
Plus tôt cette année, l’aéroport d’Anchorage, une importante plaque tournante du fret, est devenu le plus achalandé au monde, soulignant l’importance des vols de fret. Cette focalisation sur le fret a également aidé les compagnies aériennes de passagers, comme nous l’avons vu ci-dessus, mais a également soulevé des doutes sur la durée de cette opération. Pour l’instant, les compagnies aériennes cargo sont en tête de la rentabilité de l’industrie.
Les ventes d’avions cargo sont également en hausse, les compagnies aériennes sautez sur la tendance. Boeing et Airbus pourraient également développer des avions cargo plus avancés si cette demande reste élevée et si les compagnies aériennes évitent les opérations passagers au cours des prochaines années. Pouvons-nous voir le cargo 777X et les A350 plus tôt que prévu?
Pour presque toutes les compagnies aériennes, pilotage avion Aix en Provence la rentabilité est encore loin. Les transporteurs brûlent des millions par jour, essayant de faire face aux coûts fixes alors que les revenus passagers chutent. La plupart des compagnies aériennes ont garé leur flotte de gros porteurs car elles se préparent depuis longtemps à une faible demande. Les compagnies aériennes ont intensifié leurs opérations de fret, mais dans la plupart des cas, cela n’a guère compensé les pertes, si ce n’est d’assurer que les compagnies aériennes restent à flot.
Pour l’année prochaine, les compagnies aériennes sont plus en mode survie qu’autre chose, l’IATA prévoyant une perte de 84 milliards de dollars pour les compagnies aériennes dans leur ensemble. Le nombre de passagers augmente progressivement, mais les craintes de la deuxième vague et les restrictions aux frontières font que les compagnies aériennes ont du mal à combler Avions.
Les compagnies aériennes de passagers devraient rester dans le rouge jusqu’à ce qu’un vaccin arrive ou que des réductions de coûts substantielles soient prises. Les compagnies aériennes envisagent ce dernier choix, avec jusqu’à 50 000 emplois dans les compagnies aériennes américaines en jeu le mois prochain. Sans vaccin, nous pourrions voir les compagnies aériennes diminuer de façon permanente alors que le marché de l’aviation devient plus petit après le COVID-19.
Pour l’instant, les compagnies aériennes rentables en 2020 resteront au minimum, mais à mesure que l’année avance, nous pourrions voir plus de transporteurs entrer dans la liste.