Le métier d’agent de bord (anciennement appelé « steward » ou « hôtesse de l’air ») ne se limite pas à servir des boissons. S’il est vrai que les agents de bord veillent au confort de leurs passagers, cette carrière est bien plus que cela.
Le travail principal d’un agent de bord consiste à assurer la sécurité des passagers et de l’équipage d’un avion. Il répond à toute urgence survenant dans l’avion et s’assure que tout le monde respecte les règlements de la Federal Aviation Administration (FAA).
Vous êtes curieux de découvrir cette carrière de haut vol ? Examinons de plus près comment devenir hôtesse de l’air et la formation et les certifications que les hôtesses et stewards doivent obtenir.
Devenir un bon candidat à l’embauche pour les compagnies aériennes
La première étape pour devenir hôtesse de l’air consiste à postuler pour un poste auprès d’une compagnie aérienne. Vous devrez répondre aux exigences de la compagnie aérienne en matière de formation et d’expérience. Les compagnies aériennes exigent des candidats qu’ils aient au moins un diplôme d’études secondaires ou d’équivalence (GED). Toutefois, nombre d’entre elles n’embauchent que des candidats ayant suivi des cours à l’université ou possédant un diplôme d’associé ou de bachelor. Les diplômes qui vous prépareront particulièrement bien comprennent l’hôtellerie, la communication, le tourisme et les relations publiques.
Les employeurs préfèrent souvent les candidats qui ont une expérience professionnelle dans un domaine connexe. Si vous voulez devenir agent de bord, envisagez d’acquérir une expérience pertinente dans le service à la clientèle en travaillant dans un hôtel, un centre de villégiature ou un restaurant.
Les agents de bord doivent également répondre à des exigences physiques spécifiques. Les compagnies aériennes imposent généralement des hauteurs minimales et maximales. Elles exigent également que les agents de bord soient capables de s’asseoir sur un strapontin et d’effectuer une série de tâches physiques, comme pousser, tirer, se pencher et soulever des objets, avec des aménagements raisonnables.
Vous devrez également passer une vérification des antécédents et un dépistage de drogues avant l’embauche. Les tatouages visibles ne sont généralement pas autorisés, sauf s’ils peuvent être dissimulés par du maquillage1.
Soyez prêt à passer plusieurs entretiens. Par exemple, la compagnie aérienne peut commencer par une sélection téléphonique ou un entretien de groupe avant de procéder à un entretien individuel. Habillez-vous de façon professionnelle et soyez prêt à expliquer pourquoi vous seriez un excellent choix pour représenter la compagnie aérienne.
Ce que vous apprendrez au cours de votre formation vous préparera aux aspects techniques de votre travail d’agent de bord, mais vos compétences générales sont tout aussi importantes. Vous devrez posséder d’excellentes aptitudes à la communication, car vous passerez beaucoup de temps à interagir avec les passagers et les autres membres de votre équipage.
Les situations stressantes exigent de solides compétences en matière de service à la clientèle et de résolution de problèmes. Une bonne capacité d’écoute vous permettra de comprendre les besoins des clients et d’y répondre.
Suivez le programme de formation d’agent de bord offert par la compagnie aérienne.
Une fois qu’une compagnie aérienne vous aura embauché, elle vous offrira une formation officielle dans son centre de formation au pilotage. Pendant les trois à six semaines que vous y passerez, attendez-vous à recevoir un enseignement en classe sur les règlements de vol, les tâches à accomplir et les activités de la compagnie.
Les compagnies aériennes prennent généralement en charge l’hébergement et le transport jusqu’au centre de formation, mais les repas peuvent être à votre charge. La formation peut être rémunérée ou non, selon la compagnie aérienne12.
Avec les autres nouveaux employés, vous apprendrez à gérer les situations d’urgence, notamment les procédures d’évacuation d’un avion et l’utilisation des équipements d’urgence tels que les toboggans d’évacuation, les masques à oxygène et les dispositifs de flottaison. À la fin de votre formation en classe, vous effectuerez des vols d’entraînement et vous serez évalué sur vos compétences3.
Obtenir un certificat de compétence avérée
Une fois que vous aurez terminé la formation parrainée par l’employeur, le directeur des opérations de la compagnie aérienne demandera à la FAA de vous délivrer un certificat de compétence avérée4 .
Cela fait partie du processus pour les agents de bord tel que défini par la loi Vision 100-Century of Aviation Reauthorization Act, qui est entrée en vigueur en décembre 2004. Toutefois, ce certificat n’est délivré qu’aux agents de bord qui répondent à la définition de la loi :
La loi définit un agent de bord comme une personne qui travaille dans la cabine d’un aéronef de 20 sièges ou plus utilisé par un transporteur aérien de la partie 121 ou de la partie 135 pour assurer le transport aérien.
Toutes les compagnies aériennes régionales et principales des États-Unis sont des transporteurs aériens relevant de la partie 121, de sorte que la majorité des agents de bord correspondent à cette définition.
Après avoir demandé le certificat, la FAA confirmera votre dossier. Ensuite, vous serez autorisé à travailler sur un vol.
Les agents de bord doivent suivre une formation annuelle pour maintenir leur certification à jour.
Commencez votre carrière d’agent de bord
Votre formation terminée et votre certificat en poche, vous pensez peut-être que vous allez bientôt voyager dans le monde entier et gagner votre vie en même temps.
Mais pas si vite. Même si vous aurez l’occasion de travailler, vous n’aurez pas encore d’horaire régulier et il vous faudra un certain temps avant de pouvoir voler sur certaines des routes les plus prisées. La durée de cette période dépend de la compagnie aérienne pour laquelle vous travaillez et de la plateforme où vous travaillez, mais elle peut aller de quelques mois à quelques années.
Les nouveaux agents de bord passent généralement au moins un an dans la réserve, mais certaines compagnies aériennes ou villes peuvent exiger que les agents de bord passent jusqu’à cinq ans dans la réserve, ou « sur appel ».5 Vous devrez garder votre sac de voyage bien rempli, car vous devrez vous présenter au travail à tout moment pour remplacer des membres d’équipage absents ou couvrir des vols supplémentaires.
Vous êtes rémunéré pour le temps où vous êtes en réserve, pilotage avion Narbonne et la compagnie aérienne vous assigne généralement des jours précis pour être de garde. Vous ne serez pas de garde à chaque minute.61
Éventuellement, vous pourrez soumissionner pour des affectations mensuelles, mais cela dépend de l’ancienneté.