Parmi les nombreux avions passionnants exposés sur les terrains de l’EAA AirVenture à Oshkosh, dans le Wisconsin, quelques-uns se démarquent un peu plus cette semaine. Stratos Aircraft, basée à Redmond, en Oregon, a apporté la dernière version de son jet léger, le 716X, qui sera bientôt disponible chez les clients. C’est la première fois que le public a la chance de voir le 716X, la version expérimentale de ce qui deviendra éventuellement le Stratos 716 certifié Part 23. La vitesse de croisière prévue de 0,7 Mach, le turboréacteur unique et la configuration à six places représentent la numérotation du 716.
Jusqu’à présent, Stratos a effectué environ 50 heures d’essais en vol du 716X et a terminé la première étape de l’expansion de l’enveloppe, a déclaré Carsten Sundin, président et directeur de la technologie de Stratos Aircraft. Après le spectacle à Oshkosh, l’équipe d’essais en vol emmènera l’avion au-dessus de 28 000 pieds, s’approchant du plafond de service ciblé de 41 000 pieds. Sundin a déclaré que « le 716 est très similaire au 714, qui a plus de 300 heures dessus ». Le 714 était la première preuve de concept de Stratos, et il est exposé aux côtés de son jeune frère.
Stratos prévoit de vendre 10 à 12 kits 716X l’année prochaine. Ces kits aideront l’entreprise à rationaliser les processus de production et l’efficacité de la chaîne de montage pour le 716. Le temps de construction du 716X avec un programme d’assistance aux constructeurs devrait être d’environ neuf mois. Le kit comprend un turboréacteur Pratt & Whitney Canada JT15D5 fraîchement révisé avec un TBO de 3 600 heures et la suite avionique G3X de Garmin.
« Chez Stratos, notre objectif est de réduire le coût de possession et d’exploitation d’un avion à réaction au niveau des turbopropulseurs », a déclaré Sundin. Le prix initial du 716X est de 2,5 millions de dollars et la version certifiée devrait ajouter 1 million de dollars supplémentaires. Reste à savoir si l’entreprise peut obtenir la certification tout en maintenant ce prix. L’objectif de certification est 2028, mais il est « entièrement dépendant du financement », a déclaré Sundin.